被覆作物に注目しているトウモロコシや大豆の生産者にとって、本当の問題はそれらがうまくいくかどうかではない。それは彼らがお金を払うかどうかです。
ロブ・マイヤーズはその会話をよく知っています。ミズーリ大学再生農業センターの所長として、彼はあらゆるためらいを聞いてきました -。そして、その警戒心と機会の両方を裏付ける数字を持っています。
「被覆作物が損益分岐点になるまでに平均して約 3 年かかります」とマイヤーズ氏は最近のアイオワ ラーニング ファームのウェビナーで述べました。 「最初の 2 年間は、多少の損失が発生する可能性があります -。主にシードコスト、場合によっては契約解除費用も含まれます。」
マイヤーズ氏は、複数の地域と作付システムにわたる被覆作物の経済学を調査した2019年のUSDA研究報告書の作成に協力しました。
結果は明らかでした。種子と管理のコストは、収量の向上と肥料と除草剤のコストの削減によって相殺されるまでに時間がかかるのです。しかし、特定の圃場条件や農場慣行によっては、初年度の収益性が反転する可能性があります。
ROI を向上させるための 4 つの近道
被覆作物の回収に関しては、すべての畑が同じように作られるわけではありません。マイヤーズ氏は、ロー作物栽培者が 3 年間の平均よりも早く収益を上げられる 4 つのシナリオを指摘しています。{{1}
1. 1 年目に家畜-のキャッシュ フローを統合する
収益性への最速の道は牛の門をまっすぐに突き抜けます。既存のフェンスと水インフラを備えている農家の場合、秋と春の被覆作物の成長期に家畜を放牧することで、最初のシーズンに ROI を実現できます。
カバーは干し草の供給を伸ばし、放牧期間を延長し、肥料と蹄の作用を土壌の健康増進の加速に変えます。インフラストラクチャをゼロから構築する必要がある場合でも、シーズン 2 までに回収できることがよくあります。牛を飼ったり、放牧のために土地を借りたりできる場合、被覆作物は費用ではありません-。それは飼料です。
2. 抵抗性雑草を阻止し、化学薬品のコストを削減
ウォーターヘンプやパーマー アマランスなどの除草剤耐性の広葉雑草-は、中南部と中西部の大部分でトウモロコシや大豆の収量を妨げています。-シリアルライ麦を入力します。
2019 年-2020 年の全国被覆作物調査では、農家の 91.2% (317 人中 289 人) が、被覆作物、特に穀物ライ麦を使用した結果、雑草防除が改善されたと報告しました。 「回答者 317 名のうち、27.4% (87 名) が、質問で雑草の数と雑草バイオマスの両方として定義された雑草防除 - の改善が 51 ～ 75% であると推定しました。別の 24.9% (79 名) は、26 ～ 50% 改善されたと推定しました。」と報告書には記載されています。
大学院生のグスタボ・シルバ氏と雑草科学者のムトゥクマール・バガヴァティアンナン氏によるテキサスA&Mでの最近の研究では、1エーカー当たり3,000ポンドのバイオマスを生産するシリアルライ麦マットが、未処理の区画と比較して雑草を最大82%抑制したことが示された。
その理由は、物理的な障壁を作るだけでなく、生きている穀物と終了した穀物のライ麦の両方が地面を覆うからです。この冷却効果により、土壌温度が低下し、発芽に光を必要とする雑草の種に太陽光が届かなくなり、全体的な雑草の発生が半分に減ると、オンラインの GROW (Getting Rid Of Weeds) に掲載された記事でシルバ氏は報告した。
3. 価格が急騰したときは窒素をマメ科植物に置き換える
今年のように肥料価格が上昇すると、マメ科植物のカバーが貴重な窒素工場になる可能性があります。クローバー、レンゲ、エンドウなどの種は、春の終わりまで生育すれば、大気中の窒素をかなりの量で固定できるため、農家は合成窒素の一部を代替することができます。
4. リッパーを使用しないビート圧縮
マイヤーズ氏は、圧縮された地面で作物を覆うために深く引き裂くことを比較した複数年にわたるオハイオ州の研究を引用しました。{0}その結果、カバーは土壌を開いて緩んだ状態に保つのに役立つため、短期的には少なくともリッパーと同等の効果があり、長期的には優れています。-
マイヤーズ氏は、ディーゼル燃料、減価償却費、人件費を考慮に入れると、「カバークロップは、深いリッパーを引くために大型のトラクターを稼働させるよりも安価になる可能性がある」と指摘した。
インセンティブドルが初年度利益への転換に貢献
移行年に躊躇している生産者は、公的および民間のコストシェアプログラムを利用することで財務リスクを最小限に抑えることができます。州の取り組みや連邦政府のプログラムによる奨励金は、1 年目という早い段階で被覆作物を収益性の高いものにするのに役立ちます。ここでは検討すべき 3 つのプログラムを紹介します。さらに多くのプログラムを確認するには、州の作物協会、他の業界団体、NRCS に問い合わせてください。
連邦レベルでは、環境品質奨励プログラム (EQIP) と天然資源保全局 (NRCS) を通じた保全管理プログラム (CSP) が、被覆作物の導入または強化に対する支払いを提供しています。
20 州の取り組みである「Farmers for Soil Health」プログラムは、新規の被覆作物ユーザーに複数年の期間にわたって支払いを提供しています。{1}支払いは米国農務省 (USDA) によって促進されます。詳細については、farmersforsoilhealth.com をご覧ください。
土壌と水の成果基金 (SWOF) は、保全成果 (被覆作物、耕作削減、輪作の延長) に取り組む農家を支援し、1 エーカーあたり平均 33 ドルを支払います。このプログラムでは、検証前に 25% が支払われる 1 年間の契約が提供されます。-
シンプルに始めて、小さく始めてください
財政的インセンティブが利用可能であるにもかかわらず、全国調査によると、時間と物流が依然として農家の導入に対する主な障壁となっている。まだカバークロップを試したことのない多くの生産者は、秋の収穫期間中は忙しすぎてカバーに種を蒔くことができない、あるいは春の植え付け時の合併症を心配している、と懸念を表明しています。
こうした物流上のボトルネックを克服するために、マイヤーズ氏は農家に対し、低リスクでシンプルなシステムから始めることを勧めています。{0}オーツ麦や大根など、冬に自然に枯れてしまう種を植えることで、春の終わりのストレスをなくすことができます。あるいは、大豆よりも先に穀物ライ麦を播種すると、春の管理期間を広げることができます。
マイヤーズ氏は、最終的に被覆作物を成功させるには、管理者の期待と圃場の現実を一致させる必要があると述べた。
「被覆作物は土壌の健全性を築く上で明らかに素晴らしい選択肢です」と彼は言う。 「そして多くの場合、それらは経済的にも良い選択となり得るのです。」
