世界中で、昆虫集団は前例のない速度で減少しています。昆虫はしばしば害虫として見落とされたり却下されたりしますが、生態系で重要な役割を果たしています。この衰退の原因とそれが重要な理由を理解することは、生物多様性を維持し、地球上の生命を維持する繊細なシステムを保護したい場合に重要です。
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世界的な昆虫の個体群は、驚くべき速度で減少しています。で公開された2019年のレビュー生物学的保全昆虫種の40％以上が減少しており、3分の1が危険にさらされており、今後数十年以内に絶滅に直面していることがわかりました。国連によると、昆虫間の絶滅の割合は、哺乳類、鳥、爬虫類の8倍速いです。
ヨーロッパでは、自然の埋蔵量における数十年の監視により、空飛ぶ昆虫で75％以上の損失が示されています。北米も同様のパターンを示しており、ネイティブビーと君主の蝶の個体群が減少しています。一部の熱帯地域では、データはまだ制限されていますが、パナマのタイガーモスに関する研究など、いくつかの局所的な研究では、短期の安定性が示されています。より広い傾向は、コスタリカのような多くの熱帯昆虫集団が大幅な減少を経験していることを依然として示唆しています。
これらのバリエーションにもかかわらず、全体的なグローバルな傾向は、昆虫の多様性と豊かさの重大かつ潜在的に不可逆的な損失を指します。これらの昆虫集団の損失は、生態系、農業、食料安全保障全体でカスケード効果をもたらす可能性があります。
昆虫集団の原因が減少します
昆虫の人口減少の主な原因には、農薬の使用、生息地の破壊、気候変動、汚染、侵襲的種が含まれます。
農薬、特にネオニコチノイドの広範な使用は、昆虫集団に深刻な影響を及ぼしています。ネオニコチノイドは、花粉や蜜を含む植物全体を汚染する全身性殺虫剤であり、ミツバチや蝶などの花粉媒介者の重要な食物源です。これらの化学物質は昆虫の神経系を妨害し、見当識障害、麻痺、および死を引き起こします。非致死レベルでは、それらは依然として繁殖、採餌、免疫応答を損なう可能性があります。土壌と水におけるそれらの絶え間ない存在は、塗布後も非標的昆虫を露出させる傾向があり、昆虫集団の長期的な減少に直接貢献します。
生息地の損失は、昆虫に対するもう1つの直接的な広範な脅威です。農業、森林伐採、都市開発の拡大により、かつてさまざまな昆虫集団をサポートしていた生態系が削除されました。多くの昆虫種は、特定の宿主植物または葉のごみ、腐った木、または土地が片付けられたり修正されたときに除去される邪魔されない土壌などの微小住民に依存しています。また、単一栽培や手入れの行き届いた景観は、蜜源、シェルター、繁殖地の利用可能性を低下させ、昆虫が生き残るのを困難にします。
気候変動は環境条件を変えており、多くの昆虫種がこれらの変化に適応することを困難にしています。気温の上昇、降雨パターンのシフト、および極端な気象イベントの頻度の増加は、昆虫のライフサイクル、移動パターン、および食料源の利用可能性を破壊します。一部の花粉媒介者は、季節のキューの不一致のために依存している植物の前後に出現します。
また、気候変動により、害虫種が範囲を拡大し、他の種の生息地を減らし、食品網全体で不均衡な生態系とカスケード効果をもたらしています。
いくつかのタイプの汚染も昆虫の減少に寄与しています。たとえば、軽質汚染は、甲虫やmothなどの夜間昆虫を妨げ、航海、繁殖、捕食回避を妨げます。化学汚染も問題です。産業流出と車両の排出量は、土壌、空気、水を汚染し、直接的な毒性と生息地の劣化により敏感な昆虫の幼虫または成人を傷つけています。これらの汚染物質は、食物連鎖にも蓄積し、昆虫やそれらに依存する種をさらに危険にさらします。
最後に、侵入種は、寄生虫、競争、捕食を導入することにより、天然の昆虫集団に脅威をもたらします。非ネイティブの侵入種は、食物や生息地のために在来の昆虫と競合するか、直接餌食になる可能性があります。一部の侵襲的植物は、天然の生態系の構造も変化させ、天然の昆虫種にはそれほど適していません。
なぜ昆虫が重要なのか
昆虫の個体群は、ほぼすべての生態系で重要な役割を果たしています。言い換えれば、それらを失うことは、環境と人間の健康に悲惨な結果をもたらすでしょう。
彼らの最も重要な役割の1つは、主にミツバチ、蝶、カブトムシ、ハエによって行われる受粉です。顕花植物の約75％と世界の作物生産の約35％が昆虫受粉に依存しているため、それらを失うことは、野生の植物の生殖と食物システムの両方に壊滅的な影響を与え、自然の生物多様性、人間の栄養、農業経済に影響を与えます。
受粉とは別に、昆虫は分解と栄養サイクリングを促進します。カブトムシ、ハエ、アリなどの種は、死んだ生物、廃棄物、植物の物質を分解し、栄養素を土壌に戻し、生態系の健康を維持するのに役立ちます。それらの活動がなければ、有機材料は蓄積し、栄養素の自然なリサイクルを遅くし、植物の成長を弱め、食物網内の不安定性につながります。
昆虫はまた、鳥、両生類、爬虫類、魚の主要な食物源であるいくつかの食物鎖の基礎を形成しています。これらの種は、昆虫の喪失の即時の影響に苦しむでしょう。
興味深いことに、てんとう虫、角質、寄生スズメバチなどの昆虫は、自然に害虫を管理するのに役立ちます。つまり、その消失は、農民の人工農薬や肥料への依存を増やすことを意味します。
何ができますか？
昆虫集団の減少を減らすために取り組むには、生息地の保護、農薬使用への依存度の低下、公教育、緩和と適応の慣行などの努力が必要です。
非常に効果的な解決策の1つは、作物の輪作、耕作の減少、自然の害虫駆除など、周囲の生態系への害を最小限に抑える持続可能な農業慣行を実装することです。また、草原、湿地、森林の縁など、自然の生息地を保護および回復するために作業することも重要です。これらは、多くの昆虫種の繁殖や摂食の敷地に不可欠です。ネオニコチノイドなどの有害な農薬の使用を減らすことは、特にミツバチや蝶などの花粉媒介者で昆虫の致死性と強く結びついているため、もう1つの重要な慣行です。
政策の変更と一般の意識も不可欠です。より強力な環境規制は、より良い農業慣行を促進するのに役立ちますが、教育と意識は、コミュニティがネイティブの植生の植え付け、農薬の使用の削減、保全活動の支援など、意味のある行動をとることを奨励することができます。
組み合わせて、これらの戦略は昆虫集団のためのより安全な環境を作り出し、それらに依存する生態系を維持するのに役立ちます。
結論
私たちのほとんどは、私たちが気づいているかどうかにかかわらず、彼らが私たちの目の前にいない限り、昆虫を無視します。それらは小さいかもしれませんが、私たちの生態系のバランスを維持する上で重要で大きな役割を果たしています。花粉媒介者、分解者、および他の種の重要な食物源として、昆虫は環境の健康と生物多様性に不可欠です。昆虫集団のこの急速な減少は、単に自然からの警告サインではなく、食料安全保障、人間の健康、環境の安定性に対する直接的な脅威でもあります。
昆虫を保護することは、生命を維持するシステムを保護することにまで及びます。持続可能な農業、生息地の回復、農薬の使用の減少、政策支援、公教育を通じて、人間は昆虫の人口減少を減らすために集合的に意味のある措置を講じることができます。
