ヒマワリはミネソタ農場に土壌の健康と新たな市場をもたらす

ミネソタ州南部の州間高速道路 90 号線を東にドライブすると、明るい黄色の野原が目に入るまでは、まるで日曜日のドライブのようでした。数回転後 -、砂利道を 1 ～ 2 つ進むと -、「コッター農園のひまわり一般公開」という看板に出会いました。私はアイオワ州中央部近くのひまわり畑を見たことはあったが、比較的小規模で家族の写真撮影に人気があると思っていた。ミネソタ州のひまわり畑は違うはずだと思いました。エーカーにまたがる花畑は生産用の畑でなければなりませんでした。

再生型農業への移行

過去 31 年間にわたり、トム コッターさんは多様な農業実践を数多く行ってきました。その結果、オースティン近くのミネソタ州中南部の農場で再生農業とのつながりが深まりました。{1}彼は 1994 年に従来の農法を開始し、1998 年に被覆作物を追加しました。2012 年までに軽減耕作を試み始め、2016 年にはストリップ耕作を試み始めました。その後、2017年に農場の一部をオーガニック農法に転換し、2019年にヘンプの栽培を始めました。コッター氏が農場でヒマワリを栽培するようになった理由は完全に理にかなっていますが、彼がここに留まる理由の1つは驚くべきものかもしれません。

2025 年の現在、従来の側面では、コッター氏はエンドウ豆、スイート コーン、トウモロコシ、大豆、ヒマワリなど、さまざまな品種を植えています。農場のオーガニック面では、スイートコーン、オーツ麦、大豆、ヒマワリに夢中です。コッターさんの農場にあるすべての作物を合わせて、1,200 エーカーから約 800 エーカーの農場を所有しています。

2016 年、コッターさんは家畜に変更を加え、500 頭の給餌場から-草を仕上げた牛と子牛の飼育場に移しました。- 「今、最も注目されているのは牛だ」と彼は言った。

コッターさんは穀物生産の一部を中止し、牛の放牧にさらに重点を置くことにした。 「私は常に-で放牧をしてきましたが、これはおそらく私がうまくやってきた唯一のことです-のほかに、非常に多様な被覆作物の配合を持ち、それを換金作物の世界にも持ち込んだのです。」と彼は言いました。

コッター氏は、放牧に役立つのは、V6 段階にあるトウモロコシに種を植えることと、ヒマワリをスイートコーンに種を植えることができることだと語った。 「一年のうちのある時期、牛はあらゆるエーカーに出て行きます」と彼は言い、スイートコーンは収穫前後の放牧の可能性を広げると付け加えた。彼は、大豆、スイートコーン、ヒマワリ畑を植える前に放牧し、植え付け後にエンドウ豆とトウモロコシを放牧します。

ヒマワリの生産は市場と土壌の健康によって促進される

コッター氏は、ヒマワリに夢中になったきっかけは 2 つあると考えています。それは妻とウクライナでの戦争です。

彼は放牧用に複数の被覆作物畑を作り始めました。{0}彼は、妻のアルマと一緒に道をドライブするときに、他の農場を見るのがいつも楽しみだったと語った。 「ああ、ソルガムを見てみろ、食事を見てみろ、ケールを見てみろ、これらすべての素晴らしいものを見てみろ！」と彼は言いました。 「そして、それは私が興奮しているだけだと気づきました。それで、私はミックスにヒマワリを入れ始めました-。そうすれば、野原を車で走るとき、彼女もそれを楽しむでしょう。」

コッター氏は、すでにさまざまな被覆作物畑でヒマワリを栽培していたため、ロシア{0}}ウクライナ戦争でヒマワリの価格が高騰していることを知り、ヒマワリの生産に拡大したと述べました。コッターさんは「私もそれに飛びついて、ヒマワリを育て始めた」と語った。

現在 4 年目のコッターさんは、60% が従来のヒマワリ、40% が有機ヒマワリを栽培しており、それが自分を際立たせていると信じています。彼は、「土壌の健全性や ROI などの違いを比較できるので、とても気に入っています。私は両方の側面から良い点を取り入れ、悪い点を減らすように努めています。」と述べました。

フィールドデイ

コッター氏は、ミネソタ土壌健康連合は彼にとって非常に重要であると説明した。彼は取締役会の役員を6年間務めており、農場での野外活動がすべてあったため、彼らなしではやっていけないと語った。 「私はこの連合が本当に気に入っています。なぜなら彼らは農民主導、農民主導だからです。」

コッター氏はもう取締役会のメンバーではありませんが、今でも活動しており、他の農家を助けたいと考えています。なぜなら、最初に被覆作物を始めたとき、相談できる人は本当に誰もいなかったと言ったからです。 「私は人々にそのような経験をしてほしくないのです」と彼は言った。 「彼らは、これまでとは異なる農業方法のこのルートを試みようとしています。私は彼らに支援があることを確認したいのですが、農家-のための人々-のためのネットワーキングがおそらく最も重要なことだと本当に考えています。」

コッター氏は、10年前に初めてファーマー・フィールド・デイを始めたとき、一度に1人の農民にやり方を変えてもらうことができるかもしれないと語った。同氏は、消費者と話す際、「健康のために食品にお金を投資し始めるように勧めることで、一度に20人を変えることができる」と付け加えた。「健康な食品、健康な人々、そうすれば農家は公正な対価を得ることができる」と述べた。その結果、彼はより大きな違いを生み出すことができました。

2025 年、コッター氏は 75 人をフィールドデイに参加させました。彼は農業の再生的な側面について話し、別の講演者は健康的な食品の選択肢、健康な土壌の利点とそれがどのように健康的な食品につながるのかを教えることについて話しました。フィールドデーの参加者には、家畜や被覆作物畑の見学とともに、コッターグラス-で仕上げた牛肉を使ったタコスの家庭料理が提供されました。ツアーはひまわり畑で終わりました。 「人々はただ自分の食べ物に触れたいだけなのです」とコッター氏は言う。