すべての混合肥料には 3 つの主要な化学元素が含まれています
N=窒素クロロフィル（植物が太陽光を食物に変換する光合成に関与する主要な化学物質）の生成を刺激することにより、健康な葉の成長を促進します。
P=リン根、茎、花、果実の活発な発育をサポートします。
K=カリウム植物が食物を消化して製造するのを助ける上で重要な役割を果たします。
なぜ植物に肥料が必要なのか
ラベルを見てください。栄養素の比率は、肥料混合物中にどれだけの NPK が含まれているかを示します。写真: バージニア・スモール
植物の成長に必要な栄養素はすべて土壌中に存在するか、空気中に浮遊しているのに、肥料を与えることに何の意味があるのでしょうか？重要なのは、すべての植物が土壌や空気中にある重要な栄養素を利用できるわけではないということです。それぞれの土壌タイプには独自の栄養成分の組み合わせがあるため、植物がどのような肥料を必要とするかを考える前に、植物が生育する土壌を考慮する必要があります。集約的な農業、建設、交通などの活動は土壌の化学的性質や構造を変化させ、植物が利用できる栄養素を制限する可能性があります。場合によっては、栄養素が最初から自然に存在していないか、時間の経過とともに浸出している場合があります。これらの理由から、私たち、土を掘り、庭を管理する者は、植物の手の届かない要素を補充、交換、または放出するのを手伝う必要があります。
肥料に関しては、多ければ多いほど良いというわけではありません。植物に餌を与えすぎてしまう可能性があります。肥料が多すぎると植物にダメージを与え、場合によっては枯れてしまう可能性があります。肥料を適用する前に、土壌を検査して、植物のニーズに合った種類と配合を選択できるようにすることをお勧めします。その見返りに、私たちの植物は、より大きな花、より大きな葉、より大きな果物や野菜を私たちに与えてくれます。
長期的な栄養とファストフード: あなたの状況に適した食事の選択はどちらですか?
1. 粒状肥料は植物に食物を届けるのが遅いですが、寿命が長いという利点があります。
ブロードキャストアプリケーション
広い面積を十分にカバーできるこの方法は、植え付ける前に芝生または新しい苗床に粒状肥料を散布するために使用されます。ブロードキャスト方法は、手動回転式またはドロップスプレッダーを使用して実行できます。
トップドレスの適用
低木や多年草などの個々の植物に栄養を与えるこの技術は、粒状肥料を使用して手作業で行われます。肥料を植物の根元に点滴ラインまで散布するだけです。野菜の場合は、肥料を植える列と平行に帯状に置きます。
2. 水溶性肥料は即効性がありますが、より頻繁に施用する必要があります。
ベースアプリケーション
この方法では、水をやりながら植物に餌を与えます。水溶性肥料と併用し、混合指示に従って、ジョウロまたはホースアタッチメントを使用して植物の根元の土壌に水を与えます。これは、コンテナ植物や野菜に餌を与えるのに適しています。
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ベースアプリケーション |
葉面散布 |
葉面散布
このアプローチはベース散布と似ていますが、水を土壌ではなく葉に散布します。植物が鉄などの微量元素を素早く吸収する必要がある場合に役立ちます。
植物が成長するために必要なもの
すべての植物に必要な 3 つの必須元素は窒素、リン、カリウムまたは NPK であり、その割合はパッケージに数値として記載されています。たとえば、20-20-20 というラベルの付いた汎用肥料は、各化学元素 (N、P、K) が配合全体の 20 重量パーセントを占めることを意味します。 (残りの 40% は不活性物質と微量元素で構成されています。) 元素の割合は、さまざまな肥料のニーズに合わせてさまざまな割合で提供されています。花の生産量を増やしたい場合は、花を成長させるリンが豊富に含まれる 15-30-15 のような混合物が必要です。芝生を緑化したい場合は、窒素を多く含む25-6-4のような混合物を選択してください。多くの肥料は、バラ、球根、野菜などの特定の植物用に配合されています。 NPK 比率のラベルを必ず確認してください。同じ栄養素のパーセンテージに近い一般的な肥料をより安価で使用できる場合があります。
NPK に加えて、ほとんどの肥料には植物の健康に重要な微量の他の元素が含まれています。一部の微量元素は他の微量元素よりも重要ですが、それぞれが独自の方法で植物に栄養を与えます。肥料中の主な微量元素は、カルシウム、マグネシウム、鉄、銅、マンガン、亜鉛、モリブデン、ホウ素、硫黄です。 （通常、これらのアイテムは個別に購入することもできます。）これらの要素のいずれかが不足すると、植物は特有の欠乏症状を示すことがあります。たとえば、鉄欠乏は白化症（葉が黄色くなり、葉脈が緑色になる）を引き起こしますが、これはキレート鉄を投与することで簡単に修正できます。
現在、有機 (植物および動物由来) および無機 (化学由来) の両方のかなりの数の肥料が入手可能です。ほとんどは商業的に生産された無機肥料ですが、有機園芸家にはいくつかの選択肢があります。多くの人は古い予備品である動物の糞尿や堆肥に依存しています。これらは有機物で土壌づくりに適していますが、実際にはほとんど栄養素を含んでいません。花や果実の発育には、リン含有量の高い骨粉が有機物として最適ですが、血粉は優れた窒素源です。
肥料の選び方
家庭菜園家が利用できる肥料には、粒状と水溶性の 2 種類があります。それぞれのタイプには長所と短所があります。粒状肥料は植物に食物を届けるのが遅いですが、寿命が長いという利点があります。植物が使用するには水によって分解する必要があるため、粒状肥料は水溶性タイプほど早く土壌から浸出しません。水溶性肥料は即効性がありますが、一時的なものであるため、粒状肥料よりも頻繁に施用する必要があります。
どちらのタイプの肥料も効果的であるため、植物に迅速かつ頻繁に肥料を与えたいか、それともゆっくりとした長期の肥料を与えたいかによって、どちらを選択するかが決まります。そして、非常に忙しい（または非常に怠惰な）私たち庭師にとって、徐放性粒状肥料に勝るものはありません。中には 6 ～ 9 か月に 1 回の散布で済むものもあります。
粒状肥料や水溶性肥料はいくつかの方法で適用できますが、その際には次の一般的なガイドラインに必ず従うようにしてください。
風の強い日や雨の日は肥料の散布を避けてください。置き場所を間違えたり、効果がなくなったりする可能性があります。
粒状肥料を使用する場合は、火傷を避けるために必ず肥料を植物の葉から払い落としてください。
土が極度に乾燥しているときは粒状肥料は絶対に与えず、株焼けを防ぐため、与えた後はたっぷりと水やりをしましょう。
いつ肥料を与えるか
いつ肥料を与えるかを知ることは、適切な肥料を使用することと同じくらい重要です。植物が肥料を利用できる時期に施肥しなければ、施肥する意味がありません。ほとんどの多年草、一年生植物、野菜、芝生には、春先にバランスの取れた粒状肥料を与えれば、十分な恩恵が得られます。ただし、春の雨が降る前に肥料を与えるのは避けてください。そうしないと、栄養素が土壌から溶け出すだけなので、お金を無駄にすることになります。一年生植物には、生育期にリンを多く含む水溶性肥料をさらに 3 ～ 4 回与えますが、芝生には秋の初めに 2 回目の粒状肥料を与えると効果的です。
木や低木、特に花が咲くものには、バランスの取れた粒状肥料を春に与え、秋にもう 1 回与えます。ただし、秋に木や低木に肥料を与えるときは、「遅くて軽い」というフレーズに注意することを忘れないでください。晩秋は、特に初めて球根を植える場合、球根に肥料を与えるのに良い時期です。通常、各球根の穴に小さじ 1 杯の骨粉を加えるだけで十分です。
バラには飽くなき食欲があります。太って幸せな状態を保つために、開花期には7日ごとに水溶性肥料を与えてください。 「毎週、弱く」がすべてのバラの給餌の合言葉です。最後にもう 1 つ考えてください。十分に確立された植物のみに餌を与えます。種子や小さな苗に肥料を与えると肥料焼けを起こします。
覚えておいてほしいのは、これらの食事に関するガイドラインは単なるガイドラインであるということです。食品を飛散させる前にパッケージの説明書をよく読み、風に注意してください。
Sandra Gorry は、ニューヨーク市在住の園芸家兼ガーデン デザイナーです。
注記のあるものを除くすべての写真: ジェニファー・ベナー
