オンタリオ州ウォータールーに本拠を置く農業技術スタートアップ Upside Robotics は、{0}最も栄養価の高い作物の 1 つであるトウモロコシ生産での肥料使用量を削減するために設計された、軽量の太陽光発電自律型ロボットを導入しています。{1}{2}
2024 年に設立された同社は、単一のフロントローディング アプリケーションではなく、成長期を通じてより少量の目標を定めた量で肥料を散布するロボットを開発しています。-そのソフトウェアは独自のアルゴリズムを使用して気象と土壌のデータを分析し、作物がいつどれだけの肥料を必要とするかを決定します。
共同創設者兼最高経営責任者のジャナ・ティアン氏は、肥料需要が高いため同社がトウモロコシに注力することにしたと述べた。従来の散布方法では、肥料の約 30% しか作物に吸収されず、残りは流出やその他の非効率性によって失われる、と彼女は言いました。
農家は通常、季節に 1 回肥料を散布するため、最初に大量の肥料を散布する必要があります。アップサイドのシステムは、作物が必要とする栄養素を段階的に供給し、無駄を減らし効率を向上させることを目指しています。
Tian 氏と共同創設者兼最高技術責任者の Sam Dugan 氏は、Entrepreneurs First アクセラレータ プログラムを通じて 2023 年に出会いました。{0}両者とも気候と農業に焦点を当てた会社を設立しようとしていました。 Dugan さんは子供の頃からロボットを作っており、Tian さんは以前、ユニリーバの食品部門で化学エンジニアとして働いていました。
同社は初年度に、農家の畑でそのコンセプトを直接テストした。創設者らはキャンピングカー トレーラーを購入し、2024 年の生育期に拠点間を移動し、改造された遠隔制御車両から作られた初期のプロトタイプを使用して手動で肥料散布を行いました。- -実践的なアプローチにより、チームは生産者からのフィードバックを収集しながらハードウェアとソフトウェアの両方を改良することができました。
Upside は、2024 年に 70 エーカーで事業を展開しました。オフシーズン中に第 4 世代ロボットを開発した後、2025 年には対象範囲を 1,200 エーカーに拡大しました。同社は、2026 年のシーズンには 3,000 エーカー以上のサービスを提供する予定で、立ち上げ以来完全な顧客維持率を報告しています。
Upside によると、このシステムにより、参加農場は肥料の使用量を 70% 削減することができ、これはシーズンあたり 1 エーカーあたり約 150 ドルの節約に相当します。
