8月20日、米国環境保護庁（EPA）は最終的な除草剤戦略を発表し、900種を超える連邦政府の絶滅危惧種および絶滅危惧種を除草剤の影響から守る重要な一歩を踏み出した。この戦略は、環境保護と農家やその他の農薬使用者の実際のニーズのバランスをとるという EPA の取り組みにおける極めて重要な発展を表しています。
この戦略は、農業関係者からの広範なフィードバックを組み込んでおり、新規登録と既存の除草剤の審査の両方において、脆弱な種への除草剤暴露を減らすように設計されています。 EPAは、このアプローチがリストに掲載されている種を保護するだけでなく、農家が不可欠な除草剤を確実に入手できるようにすることで、農業経営における不確実性を最小限に抑えることを強調している。
EPAによると、最終戦略は、農薬審査プロセスの早い段階で必要な保護を特定することにより、EPAが絶滅危惧種法の義務をどのように満たすかという変化を反映しているという。この方法により、特定の除草剤の入手可能性に関して農家が直面する不確実性を軽減しながら、リストに記載された種をより効率的に保護することができます。
この戦略は、散布が最も広く行われているアメリカ南部 48 州で使用されている従来型除草剤に焦点を当てており、農務省の 2022 年農業センサスのデータに基づいて構築されており、約 2 億 6,400 万エーカーの農地が除草剤で処理されたことが示されています。この戦略は主に米国魚類野生生物局（FWS）によってリストされた種に対処するものですが、国立海洋漁業局によってリストされた種への影響は別の取り組みを通じて管理されています。
この戦略の注目すべき特徴は、農家がカスタマイズされた緩和策を実行できる柔軟性です。草案と比較して、最終戦略には、特に被覆作物、保全耕作、防風林、補助剤の使用など、農薬の流出を減らすための慣行をすでに採用している企業向けに、より幅広い選択肢が含まれています。 EPA は、犬走りの使用などの一部の慣行については、追加の緩和措置は必要ない可能性があると指摘しています。
この戦略では、専門家の指導と保全プログラムへの参加の重要性も強調しています。流出/侵食の専門家と協力している農家、または農務省の天然資源保全サービス業務に携わっている農家は、特に米国西部など流出の可能性が低い地域では、追加の緩和策が少なくて済む可能性があります。
これらのガイドラインの実施を支援するために、EPA は緩和メニュー Web サイトや計算ツールなどのさまざまなリソースを開発しており、どちらも 2024 年秋に利用可能になる予定です。これらのツールは、適用者が次の基準に基づいて最適な緩和措置を決定するのに役立ちます。彼らの現在の慣行と地理的条件。 EPA はまた、戦略の理解と遵守を支援するための教育資料の提供を継続する予定です。
EPA は、新しい戦略が登録プロセスの早い段階で潜在的な除草剤の影響に対処することで、今後の FWS との協議を合理化し、リストされた種に必要な保護を実施するのに必要な時間を短縮できる可能性があると考えています。
