AIを搭載したロボット工学で除草を自動化するために6,500万ドルを調達したシリコンバレーのスタートアップであるFarmWiseは、農家へのベンチャー資金と経済的圧力の不振の中で閉鎖されています。同社はその技術の買い手を求めている、とCEOのTjarko Leifer氏は述べた。
「私たちが搭載しているリソースは、現在の構成では、収益性に到達することを許可しませんでした」とライファーはインタビューで述べました。 「私たちは、バルカンが市場に留まる道を見つけたいと思っています。」
AG-Techの採用において、経済的圧力が重視されています
2016年に設立されたFarmWiseは、人件費を削減し、除草剤への依存を削減するために設計された自律マシンを開発しました。最新のモデルであるVulcanは、AI、コンピュータービジョン、およびロボット工学を使用して、雑草を識別および除去します。同社は、フォールラインキャピタル、アルファベットのベンチャーアームGV、テイラーファームズなどの投資家から支援を受けました。
しかし、金利の上昇とベンチャーキャピタル投資の景気後退により、スタートアップが資金を確保することが難しくなりました。同時に、農家は、より高い投入コストと経済的不確実性の中で、新しいテクノロジーの購入を縮小しています。
Leiferは、FarmWiseが既存の顧客が運用を終わらせるにつれてサポートを続けると述べたが、彼は特定のタイムラインの提供を拒否した。同社はまた、潜在的な買収またはパートナーシップの機会を調査して、そのテクノロジーが市場に残っていることを保証しています。
Ag-Techスタートアップの厳しい市場
Farmwiseの閉鎖は、農業自動車会社が直面している課題を強調しています。これは、農民の間で広範囲にわたる採用を獲得するのに苦労しています。ジョン・ディアなどの大企業も逆風に直面していますが、経済の低迷を乗り切るための財源があります。
「それは、顧客が多くの逆風に直面している瞬間の不幸な現実です」とライファーは言いました。 「ジョン・ディアのような企業はダウンしており、これに耐えるための一種の財源を持っています。スタートアップは良くて幸運であるか、少なくとも不運ではない必要があります。」
特に、除草は、労働力不足の増加、除草剤耐性、化学的使用に対する規制圧力による自動化の焦点です。米国農務省によると、雑草はアメリカの農民に年間推定330億ドルの稼働率の利回りで、雑草規制は毎年約60億ドルの費用がかかります。
Farmwiseのテクノロジーの未来
会社の闘争にもかかわらず、ライファーは農業自動化の将来について強気のままです。 「農業に技術をもたらすことが不可欠です」と彼は言いました。 「労働の利用可能性とコストは実存的なリスクであり、消費者の好みは化学除草剤から離れてシフトしています。」
Farmwiseの運命は、より選択的な投資環境をナビゲートするAG-Techのスタートアップの注意の物語として機能します。自動化は引き続き長期的な傾向ですが、投資家はますますビジネスモデルを精査し、収益性へのより明確な道を要求しています。
「このテクノロジーは機能し、お客様に多額のお金を節約します」とライファーは言いました。 「私たちは、それが時間の経過とともに拡大し、信頼できると確信しています。顧客が正しく行うことを確認することは、この移行を進める際に最優先事項です。」
