最初に、EPAはスラッジ肥料の「永遠の化学物質」を警告しています

火曜日の環境保護庁は初めて、肥料として使用される下水スラッジに存在する「永遠の化学物質」が人間の健康リスクをもたらす可能性があると警告しました。

広範な調査では、一般的な食料供給は脅かされていないが、汚染された肥料によるリスクは、場合によってはEPAの安全性のしきい値を「時々数桁」を超える可能性があると述べた。

増え続ける研究により、スラッジは、非焦げ調理器具や汚れ耐性カーペットなどの日常的なアイテムで広く使用されている、パルフルオロアルキル物質、またはPFASとして知られる人工化学物質で汚染されることが示されています。癌のリスクの増加を含むさまざまな病気に関連する化学物質は、環境で壊れていません。また、汚染されたスラッジが農地で肥料として使用されると、土壌、地下水、作物、家畜を汚染する可能性があります。

昨年、New York Timesは、数十年にわたってPFAを製造している3Mが2000年にPFAを製造してきたと報告しました。 2003年、3MはEPAにその調査結果を語った。

EPAは何十年もの間、処理された廃水からのスラッジの使用を安価な肥料として奨励していました。しかし、代理店の新しいドラフトリスク評価は、潜在的な新しいコースを設定します。確定した場合、業界がバイオソリッドと呼ぶ肥料として使用されるスラッジのPFAを調節するための最初のステップとなる可能性があるものをマークすることができます。この機関は現在、PFAではなく肥料として使用される下水スラッジの特定の重金属と病原体を規制しています。

バイデン政権は他の場所でPFAS汚染に取り組み、初めて飲料水のPFAの制限を設定し、2種類のPFAを国のスーパーファンドクリーンアップ法の下で危険であると指定しました。これらの規則は、2023年にエージェンシーがこれらの2つのPFAへの安全なレベルの暴露はないと言った後に来ました。

新しいEPA評価は、「連邦および州の機関による将来の行動を通知するための重要な情報を提供します」と下水処理プラントや農民は「PFAの暴露から人々を守る」とEPA代理管理者のジェーン・ニシダは声明で述べた。

次のトランプ政権がどのようなステップを踏んでいるのかは不明です。トランプ大統領は規制に対して敵対的でした。しかし、彼は「私たちの環境から危険な化学物質を取り除く」というキャンペーンの軌跡について話し、肥料のPFAの汚染に関する懸念は、いくつかの深い赤い状態に到達しました。

編集者のピック

EPAのリスク調査は、全国の農民が彼らの土地でPFAを発見したときに来ています。

メイン州では、PFAの農地を体系的にテストしている最初で唯一の状態であるため、数十の乳製品が汚染されていることがわかりました。テキサス州では、牧場主のグループが昨年、隣の農場がその畑で肥料を使用した後、昨年、スラッジ肥料のプロバイダーを訴えました。郡の調査員は、牧場主の土壌、水、作物、家畜にいくつかの種類のPFAを発見し、牧場主はその後EPAを訴え、バイオソリッドでPFAを規制しなかったと非難しました。ミシガン州では、州の役人は、土地で放牧された土壌と牛に特に高い濃度が見つかった農場を閉鎖しました。

EPAは、その分析は一般的な食料供給が危険にさらされていることを示唆していないと述べた。下水スラッジは、農地の受精面積の1％未満に年間適用されていると述べています。そして、下水肥料が使用されたすべての農場がリスクをもたらすわけではありません。

それでも、研究では、PFAが環境で非常に持続しているため、何年も前に汚染されたスラッジが汚染されたものであり、汚染の源であり続けることができることがわかっています。バイオソリッド業界によると、2018年の460万エーカーの農地で200万匹以上の乾燥トンが使用されました。農民は、7000万エーカー近く、または米国の農地の約5分の1で下水汚泥を使用する許可を取得している、と業界は述べた。

バイオソリッドを研究したコロラド鉱山学校の土木および環境工学の教授であるクリストファー・ヒギンズは、EPAがスラッジ肥料の濃度が比較的低いレベルでリスクをもたらすと結論付けたことが注目に値したと述べました。

歴史的に、彼は、スラッジは、EPAによって現在リスクがあると見なされているレベルよりも濃度で適用されていたと言いました。

EPAは、スラッジ肥料を促進する政策を変更していません。スラッジ肥料はリスクとともに利益をもたらします。それは栄養素が豊富で、畑にそれを広げることは、それを焼却したり、埋め立て地に入れたりする必要性を削減します。スラッジ肥料を使用すると、化石燃料に基づいた合成肥料の使用も減少します。

代理店は、下水汚泥の使用を懸念している農民は、地元の保健当局と相談し、最初のステップとして飲料水検査を受け、代替肥料への切り替えを検討する必要があると述べました。

EPAは、汚染されたスラッジを使用した農場では、汚染された農場で飼育された牧草地で育てられた牛から牛乳を飲むこと、汚染された水を飲んだり、牧草地で覆われた鶏または汚染された土地で飼育された牛から卵を食べたり、ランオフで汚染された湖や池から魚を食べたりすることで、牛乳を飲むことを含む最も高い人間のリスク。

特に危険にさらされているのは、汚染された源からの製品、または下水スラッジのPFAで汚染された家族農場の牛乳や牛肉の製品に住んでいる、または依存している世帯が述べた。特定の条件で、リスクはEPAの許容閾値を数桁超えたと述べた。

多くの農場からその農産物を調達する食料品店から牛乳を購入する可能性が高い一般大衆は、リスクが少ないと機関は述べた。その評価のために、EPAは、PFOAとPFOSと呼ばれる最も一般的に検出された2つのタイプの永遠の化学物質に焦点を合わせましたが、他の多くは存在します。

食品医薬品局は、食品のPFAレベルに制限を設定していません。しかし、2019年以来、代理店は1,300近くのサンプルをテストしており、大多数は代理店がテストできるPFAの種類がないと述べています。

一部の公衆衛生の専門家と擁護団体は、テストの方法論に疑問を呈しており、代理店自体は「食品からのPFAへの曝露は科学の新興分野であり、まだ知らない多くのことが残っています」と述べています。昨年、Consumer Reportsは、オーガニックブランドを含む一部の牛乳でPFAを検出したと述べました。パッケージは、食品中のPFAのもう1つの供給源です。

テキサス牧場主と協力している擁護団体である環境責任のための公務員の科学政策ディレクターであるカイラ・ベネットは、EPAの評価は良い第一歩であると述べたが、農地で検出されていても、代理店は2種類のPFAだけを見たと述べた。 「彼らがどのように相互作用し、彼らが人間の健康にどのように影響するかを完全には知らないので、EPAはもっと多くのことをする必要があると思います」と彼女は言いました。

全国の廃水処理プラントを代表する全米浄水機関協会は、スラッジ肥料が公共の食品供給のリスクではないという調査結果は強化したと述べた。スラッジプロバイダーは、化学物質が単にそれらに渡されていると言って、PFAの汚染の責任を負うべきではないと主張しています。

「最終的に、これらの化学物質のメーカーは、これらの化学物質を除去する責任とコストを負担しなければならない」と、グループの最高経営責任者であるアダム・クランツは述べた。

連邦訴訟がなければ、州は独自の措置を講じ始めました。メインは、2022年に農業畑での下水汚泥の使用を禁止し、そうした唯一の州であり続けています。 12月、テキサス州議会議員は、農地に適用される下水汚泥の特定の種類のPFAのレベルに制限を設ける法案を導入しました。オクラホマ州議会議員は、農地でのスラッジの使用に関する一時停止を置く法案も導入しました。

肥料としてのスラッジの使用を完全に禁止すると、独自の問題が発生します。廃水スラッジはまだどこかに行く必要があります。メイン州の禁止以来、一部の廃水処理プラントは、彼らが州から下水スラッジを出荷することを余儀なくされたと言っています。

環境の専門家は、重要なのは、そもそも廃水と下水に終わるPFAの量を制限することだと言います。これは、日常の製品でPFAの使用を段階的に廃止したり、メーカーが汚染された廃水を治療する前に、地方自治体の廃水処理プラントに送信することからもたらされる可能性があります。