業界がKストリートを利用して牛肉の王座をいつか奪おうとしている

現在、ワシントンDCとサンフランシスコのレストランのメニューに養殖鶏肉を載せている両社は、ベンチャーキャピタルの資金だけでは十分ではないと主張している。 今、アメリカ人が伝統的なハンバーガーをやめたいかどうかが明らかになるずっと前に、彼らはワシントンの影響力のエコシステムに飛び込み、農務省からの公的資金へのアクセスを拡大するよう議会に圧力をかけている。

2つの培養肉のうちの1つを製造するイート・ジャストのジョシュ・テトリック最高経営責任者（CEO）は、「どこかの国が代替タンパク質の開発、植物や精密発酵、細胞培養による肉や卵、乳製品の製造で先導することを決定するだろう」と語った。今年、規制当局から一般消費向けの製品が承認されました。 「私たちは、何十年後も他の国から食料を買いたいのか、それとも自分たちで生産したいのか、自問する必要があります。」

研究室で栽培された肉、または業界が好む細胞培養および細胞ベースの肉は、生きた動物から採取した細胞から開発され、タンパク質とビタミンの栄養混合物と混合され、ビール醸造所に似た大きなタンクで培養されます。

依然として時間と費用がかかるプロセスではありますが、業界はアメリカの農業におけるいくつかの課題を解決するためにこの技術を売り込んでいます。 支持者らは、人工肉がサプライチェーンや土地利用の問題に対処し、温室効果ガスの排出を軽減し、動物福祉を改善できると主張している。 実際には、彼らの議論はまだ明確ではありません。

新しい研究では、肉を作るプロセスが従来の牧場よりも大きな二酸化炭素排出量を生み出す可能性があることが明らかになり、製品がビーガンであるという議論にはしばしば懐疑的な見方がされる。

農業法案は5年に1度しか提出されないため、議会が最後に交渉したときは、研究室で栽培された肉とそれを巡るメッセージングゲームはまだ初期段階にあった。 ロビー活動の記録によると、2018年にこの分野でKストリートの企業を雇ったのは2つの組織だけだった。

この状況は過去 3 年間で好転し、昨年末には少数の最も著名な企業が業界団体「食肉・鶏肉・水産物イノベーション協会」を正式に設立した。 非営利団体「フード・ソリューションズ・アクション」は、選挙運動の寄付金で議員たちを説得し、研究室で栽培された植物由来の製品を規制の枠から抜け出し、納税者の​​支援を確保することを目的とした経験豊富なロビイストを呼び寄せようと立ち上がった。

この連合と、培養肉に関わる他の5社や権利擁護団体が2018年からロビー活動に登録しており、開示情報によると、2021年以降、総額で少なくとも370万ドルを費やしている。タイソン・フーズなどの食品大手に比べればまだほんの一部だ。カーギルは 2023 年上半期に 100 万ドル以上を支出しました。つまり、カーギルはその年のロビー活動に 100 万ドル以上を費やしました。 それでも、これは連邦農業政策に影響を与えようとする新興産業の初の本格的な試みを反映している。

Eat Just は 2021 年に大手農業ロビー活動会社 Torrey Advisory Group を雇い、昨年、上院農業委員会や USDA で働いてきたロビイストに 210 ドルを費やしました。000。 細胞由来の鶏肉をレストランに販売する許可を得ているアップサイド・フーズは、2019年から2022年にかけてKストリートへの支出を倍増させた。2020年にロビー活動を始めたばかりの細胞培養水産物会社フィンレス・フーズは、300ドル近くを費やした。000そして、今年初めてロビー活動に登録したイスラエルの培養肉会社ビリーバー・ミーツのような、新たなプレーヤーも参入しつつある。

「代替タンパク質」を推進する業界の非営利組織である Food Solutions Action は、昨年、擁護活動に 370 ドルを費やし、2023 年にはその額を 2 倍に増やす予定です。このグループはまた、有名な農業ロビー活動会社である Russell Group も参加させました。 、4月に、そしてそのPACは、今年の最初の6か月間で議会の流用者に選挙資金を、そして全国の共和党選挙委員会に18,400ドルを与えました。

国会議事堂から約1マイルのところにある有名シェフ、ホセ・アンドレスのチャイナ・チルカーノは、グッド・ミートで育てられた鶏肉（「アンティクーチョ・ソース、国産ジャガイモ、味アマリロ・チミチュリでマリネした」）を常連客に提供する国内初のレストランだ。 同社によると、先月の第1弾の予約は4分で完売したという。

しかし、チャイナ・チルカーノが提供している細胞培養鶏肉は顧客1人当たりわずか3.5オンスで、週に8件の予約分しかない。 食料品店に供給し、レストランの需要を満たすのに十分な量の細胞培養鶏肉または牛肉を生産するには、技術をまったく新しいレベルにスケールアップする必要があります。

グッド・ミートのグローバル・コミュニケーション責任者、アンドリュー・ノイズ氏は今春、議会職員向けの業界説明会で「これは大きな技術的課題だ。巨大な工学的課題だ。非常に資本集約的だ」と語った。 「農業の請求書に関して言えば、,[私たちは調査中] ローン保証を支援する既存のプログラムがあり、業界としてそれを活用して、当社の船舶や非常に高価な製造プロセスで商業化作業の一部を行うことができるかどうかを検討しています。」

細胞を増殖させる技術は長い間医療目的で使用されてきましたが、その規模は小規模でした。 バイオリアクター（ビールの代わりに動物細胞を醸造する大きな鋼製タンク）の建設には費用がかかります。 専門家らによると、ある企業が全国に流通させる施設には4億5000万ドルの費用がかかる可能性があるという。

必要な民間部門の融資を促進するため、細胞ベースの食肉会社は、融資の裏に納税者の保証を付ける農務省プログラムの拡大と恒久化を推進しており、農業法案がその手段となることを望んでいる。 イート・ジャストの最高経営責任者（CEO）テトリック氏は、この農業法案は、さらなる研究開発への資金提供、特定の作物の奨励、施設への新たな融資の提供を通じて同業界を後押しする可能性もあると語った。

業界は107-百万ポンドに到達することを目指しています。 毎年、米国市場には落とし穴がたくさんあります。

批評家の中には、業界が予想しているように生産コストがどのように低下​​するのかを理解していない人もいます。 また、牛が牧草地を歩き回る様子（牛肉に肉のような食感を与える行動）を模倣する方法で細胞ベースの肉を曲げたり動かしたりする技術など、特定の重要な科学的進歩が依然として実現されていないことを強調する研究者もいる。 そしておそらく、これらの新しい肉を大規模に導入するための最も包括的な研究では、この技術が深刻な障害に直面していることが判明しました。

業界はこれらのハードルを認識しているが、太陽光発電や電気自動車などの技術は、生産量の増加とイノベーションによってコストが低下していると主張している。 「未知の領域に足を踏み入れようとしている業界に何の保証もありませんが、私たちのチームはスケールアップの課題に対処するために懸命に取り組んでいます」とノイズ氏はPOLITICOへの声明で述べた。

発酵科学者でカリフォルニア大学バークレー校の代替肉研究室所長のリカルド・サン・マルティン氏は、業界の議員らへの売り込みは、道徳、持続可能性、世界の食料安全保障を結びつける説得力のあるものになり得ると説明した。 しかし、科学は規模拡大に向けた実行可能な道筋を示していない、と同氏は述べた。

「感情的なものなので政治家たちは耳を傾けるだろう」とサン・マルティン氏は語った。 「彼らに、『いいえ、いいえ、これには気をつけてください』と指示する非常に精通した科学アドバイザーがいるかどうかはわかりません。」投資家ですらそのような科学的指針を持っていない、と同氏は警告した。

しかし、業界は、これらの科学的な障害を乗り越える方法を設計できると確信しています。

テトリック氏は自身の製品について「売れ行きが続いている」と語った。 「以前はSFだと思われていましたが、ホセ・アンドレスは自分のレストランでそれを販売しています。テイスティングメニューにあり、お金を払うことができます。それは今ここにあります。」

消費者がバーベキューや大学のカフェテリアで研究室で栽培された肉を入手できるようになる前に、業界は技術的な問題を解決するのに何が役立つかを明確にしています。

「連邦政府の支援が必要になるだろう」とテトリック氏は語った。

Megan R. Wilson がこのレポートに貢献しました。