ナチュラル・イングランドの新たな調査によると、自然に優しい農業へのイングランドの取り組みは、蝶、ミツバチ、コウモリなどの野生動物に目に見える恩恵をもたらしている。政府の調査では、環境に優しい農業慣行が国全体の生物多様性の向上に重要な役割を果たしていることが明らかになった。
査読済みのこの研究は、気候変動の影響を緩和しながら食料生産を維持するという二重の課題を強調している。これは、温室効果ガスの排出量を削減し、自然生息地を保護するには、肉の消費量を減らし、より持続可能な土地利用慣行を実施する方向への移行が不可欠であることを示唆しています。
重要なことに、この研究では、環境に配慮した農業計画が行われている地域で繁殖鳥の個体数が 25% 増加したことが観察されました。これらの地域には、野生の生け垣が広がり、野の花が植えられた畑の縁があり、さまざまな種にとって重要な生息地となっていることがよくあります。
この調査では、EU離脱後にEUの共通農業政策補助金に代わる環境土地管理制度（ELMS）の前向きな成果も浮き彫りになった。 ELMS は農民に自然保護のために土地を割り当てることを奨励しており、これにより生物多様性が強化されただけでなく、農民が新しい農業モデルに適応することも支援されました。
調査対象の土地を分析したところ、包括的な環境に優しい計画が整備されている地域では蝶の個体数が 53% 増加し、より多くの種類の蛾が繁栄していることがわかりました。さらに、この計画の下でより大きな土地区画が得られたことで、蛾やハナアブなどの種の移動が容易になり、その数が大幅に増加しました。
Nature Friendly Farming Networkの最高経営責任者（CEO）であるMartin Lines氏は、この調査結果について楽観的な見方を示し、質の高い生息地への公的資金提供が自然の衰退を逆転させる上で目に見える変化をもたらしていると指摘した。
この報告書はまた、食料生産と生態学的および気候目標とのバランスをとりながら、英国の土地利用の将来についても掘り下げています。同報告書は、生物多様性の保全に努める一方で、食料、木材、燃料、気候緩和などの需要を含む、土地資源に対する広範な圧力について警告している。
野生生物保護における前進は期待できるものの、この研究は、特に食料生産を大幅に減少させることなく温室効果ガス排出量の大幅な削減を達成する上での今後の課題について、厳しい見方を示している。肉の消費とその環境への影響に関する議論は続いており、専門家はより持続可能な土地利用を促進するために肉の削減を求めています。
政府がこれらの複雑な問題に対処する中、ELMSとその資金調達の将来は農家にとって依然として重大な懸念であり、特に新労働党政権が既存の予算を投入することに躊躇しており、これらの環境への取り組みの継続性と有効性について疑問が生じている。
