さらに 1 週間、ベルギーのテルトル工場でのアンモニア生産を段階的に廃止するというヤラの決定という別の見出しが肥料業界を震撼させました。
ヤラ氏の動きは、高級硝酸塩肥料への移行を示唆するものだが、同時に輸入肥料への完全依存に向けたEUの着実な歩みという、より大きな傾向も浮き彫りにしている。この変化は単に市場の好みに関するものではありません。これは、ヨーロッパの生産者がコスト、税金、規制に関して直面している計り知れない課題の直接の結果です。
本当の障害を掘り下げてみましょう。ヨーロッパの窒素肥料生産者にとって最大の負担はエネルギー、特にアンモニア生産の中心となる天然ガスです。天然ガス価格の上昇と変動に伴い、生産コストはますます高くなっています。しかし、痛みはガソリン価格だけにとどまらない。排出量取引制度（ETS）の一部であるEUの炭素税は、CO21トン当たり約90ユーロに達している。これにより、特に肥料などのエネルギー集約型産業では、生産プロセスのすべての段階で大幅なコストが増加します。
これに加えて、原材料とエネルギー投入量に付加価値税が適用されます。たとえば、ドイツの VAT は 19% ですが、スペインでは 21% です。投入物、特に天然ガスに対するこれらの税金は、すでに高い生産コストをさらに悪化させます。次に、天然ガス自体に対する物品税があります。フランスは MWh あたり 8.45 ユーロで、ドイツの税率は MWh あたり 1.38 ユーロと低いものの、コストを管理しようとしている生産者にとっては依然として負担となっています。
環境税も関係します。オランダの肥料生産者は 1 トンあたり 13 ユーロの廃棄物管理税を支払いますが、スペインでは 1 立方メートルあたり 0.29 ユーロの水使用料が追加されます。コストはあらゆる方向から発生しており、ヨーロッパの生産者はそれに対応することがますます困難になっていると感じています。
ヨーロッパの生産者が苦戦している一方で、エジプトのような国は、特に天然ガスを使用して製造される灰色アンモニアから、再生可能エネルギー源を使用して製造される緑色アンモニアへの移行により、肥料産業の大きな変化に向けて準備を進めている。この移行は、二酸化炭素排出量を削減し、2030年までの世界的な持続可能性目標に沿うというエジプトの大規模な取り組みの一環である。
大きな問題は、この変化が、伝統的に天然ガスがより手頃なエネルギー源であるエジプトの生産コストにどのような影響を与えるかということだ。エジプトでは灰色アンモニアが長い間肥料生産の頼りになる選択肢であり、そのコストはトン当たり 300 ドルから 400 ドルの間で推移しています。これらのコストは、世界的な天然ガスの需要と供給、さらには地域の補助金やエネルギー政策に大きく影響されます。
一方、グリーンアンモニアの価格は高く、世界的には 1 トンあたり 600 ドルから 800 ドルの範囲です。しかし、エジプトでは太陽光や風力による再生可能エネルギーの潜在力が大きく、生産コストは1トン当たり600ドル近くになる可能性がある。それでも、灰色アンモニアよりも 200 ～ 300 ドル高価であり、すでに厳しい利益率で運営されている業界にとって、これは重大な課題となっています。
グリーンアンモニアへの移行は避けられないのでしょうか?言うのは難しいです。持続可能性への世界的な移行が避けられないことは明らかですが、その移行の速度は技術の進歩とインフラ投資に大きく依存します。エジプトには豊富な太陽光と風力資源があるため、当然の利点があり、再生可能エネルギーのインフラが拡大するにつれて、グリーンアンモニアの生産コストは低下するはずです。しかし今のところ、その差は依然として大きいため、生産者は選択肢を慎重に検討する必要があるだろう。
この議論の最中に、別のプレイヤー、ブルーアンモニアが登場します。青色アンモニアは灰色アンモニアと同様に天然ガスから生成されますが、排出量を削減するために炭素回収・貯留 (CCS) 技術が組み込まれています。これは、灰色と緑色のアンモニアの間の一種の橋渡しとみなされます。ただし、青色アンモニアは安くありません。炭素回収の追加コストにより、生産価格は 1 トンあたり約 450 ドルから 800 ドルに押し上げられます。しかし、政府の奨励金や炭素クレジットが利用できる地域では、ブルーアンモニアがより現実的な選択肢になる可能性があります。
これは私たちを全体像に戻します。世界の肥料産業は岐路に立たされています。生産者が高いエネルギー価格、炭素税、環境税によって行き詰まっている欧州でも、灰色アンモニアから緑色アンモニアへの移行が課題であると同時にチャンスでもあるエジプトでも、業界は適応を迫られている。
炭素排出量削減への圧力が高まる中、アンモニア生産の将来はブルーとグリーンの代替手段に傾いています。生産者にとっての大きな課題は、その所在地に関係なく、短期的なコストと長期的な持続可能性の目標の間の適切なバランスを見つけることです。一部の人にとって、移行には慎重な計画と多額の投資が必要になります。生き残りがますます困難になっている欧州では、単に競争力を維持するだけではなく、存続を維持する戦略に転換する必要がある。エジプトでは、特に国の再生可能エネルギーの可能性を考慮すると、グリーンアンモニアへの移行により、最終的にはコストギャップが解消される可能性があります。
変化のペースは地域によって異なりますが、肥料業界が根本的な変革を迎えていることは確かです。かつてはコスト効率の問題でしたが、現在では持続可能性と長期的な生存が問題になっています。この変化を効果的に管理できる生産者は、この新しい環境で生き残るだけでなく、繁栄するでしょう。
結局のところ、これは単に生産方法を変えるだけではなく、完全な戦略的転換を意味します。業界がより持続可能な未来に向かって進み続ける中、生産者は自分たちの立場と利用可能なリソースを慎重に検討する必要があります。灰色、青色、緑色のアンモニアのコスト差がどれだけ早く縮まるかは、地域、再生可能資源の利用可能性、そして生産者がこの進化する市場にどれだけうまく適応できるかによって決まります。
