世界の尿素供給は、中国からの輸出減少が続いており、いくつかの国での生産上の問題がさらに悪化しているため、厳しい制約に直面している。アルガス・窒素の編集者ハリー・ミニハン氏は、中国は伝統的に尿素の主要輸出国であり、農地面積の拡大と堅調な工業需要の中で国内需要を優先するため出荷を大幅に削減していると強調した。
7月の時点で、中国は最小限の尿素を出荷しており、5月から10月までの輸出期間に今年初めに予測されていた300万～400万トンをはるかに下回っている。この急激な減少は、中国の食料およびエネルギー部門の資源を確保することを目的として、パンデミック中の2021年10月に開始された措置に起因する。
他の主要地域における生産上の課題により、状況はさらに悪化しています。エジプトでは、天然ガスの供給が途絶え、夏の熱波の中で冷却システム用のガスが優先されたため、5月20日以降、尿素の生産が散発的に行われている。これにより肥料生産者の操業能力が低下し、マレーシアとロシアでも同様の生産の停滞が報告されている。市場におけるもう1つの重要なプレーヤーであるナイジェリアも、市場での存在感を低下させている。
こうした供給制約は、世界的な需要の変動に伴って発生しています。インドなどの主要農業市場が国内の相当量の備蓄と現地生産の増加により購入を縮小しているため、尿素価格が高騰し、需要が減退している。 2024 年にはインドの尿素輸入が大幅に減少し、世界の価格動向にさらに影響を与えます。
世界の尿素市場は依然逼迫しており、StoneXのジョシュ・リンビル氏らアナリストは、生産問題が解決することで今年後半にはある程度の供給緩和が見られるかもしれないが、市場全体のセンチメントは慎重になっていると指摘している。インドのような主要市場では短期的に需要が大幅に拡大するとは予想されていないため、尿素価格は高止まりする可能性が高く、世界中の農業セクターに課題をもたらしている。
